Министерство науки и технологии последние два года ведет переговоры об отправке в космос второго израильского космонавта. Первый, Илан Рамон, как известно, погиб 11 лет назад при посадке американского шаттла «Колумбия».

Как сообщает 9 Канал, в частности, вопрос обсуждался год назад во время визита в Израиль главы американского космического агентства NASA. Он выразил готовность включить израильский исследовательский проект в один из следующих полетов на Международную космическую станцию.

Однако на ближайшие два года все пилотируемые полеты к МКС уже расписаны и команды сформированы. Так что израильский космонавт сможет принять участие в экспедиции не раньше 2016 года.

В Министерстве науки отмечают, что проект пока находится в начальной стадии. Вопрос, кто станет космонавтом №2, пока остается открытым. В ближайшее время планируется начать переговоры с Министерством обороны и Армией обороны Израиля (ЦАХАЛ) о подборе подходящего кандидата. Космонавта, как и в прошлый раз, предполагается выбрать из пилотов ВВС. После того, как он пройдет соответствующую подготовку за рубежом, начнутся переговоры непосредственно об отправке израильтянина на МКС.

Напомним, что первый, пока единственный израильский космонавт, пилот ВВС полковник Илан Рамон, совершил полет на Международную космическую станцию в январе 2003 года в составе экипажа американской миссии STS-107 в качестве специалиста по полезной нагрузке. Он провел в космосе 16 дней и трагически погиб 1 февраля вместе со всем экипажем челнока «Колумбия» при возвращении. За 16 минут до посадки на высоте 63 км шаттл взорвался при входе в плотные слои атмосферы. Илан Рамон похоронен в мошаве Нахалаль в Изреэльской долине.